Het was in de eerste maanden van 2023 dat ik een mailtje ontving van de ‘Lausanne Movement’. Ik zou zijn genomineerd… Tsja, je krijgt tegenwoordig wel vaker mailtjes dat je je gelukkig zou mogen prijzen. Of het nu een gratis boodschappenpakket betreft, een bijzondere korting bij een online shop of een half jaar lang een extra zender voor je televisieabonnement. Meestal klopt er niets van of kan je er niets mee. Dit Lausanne-mailtje plaatste ik ook in die categorie. Natuurlijk, ik had tijdens mijn theologische studie in Apeldoorn (TUA) wel wat meegekregen van de Lausanne-bijeenkomsten, maar wat moet je dan denken van zo’n mailtje. Als het al klopte, hoe zou ik (nog geen 2 jaar predikant) daarin nou van betekenis kunnen zijn. Uiteindelijk leek het mij spam, dus ik heb de mail verwijderd.
Toch, niet zoveel later, ontving ik opnieuw een mailtje van de ‘Lausanne Movement’. Daarin merkte ik de naam op van iemand die ik kende. Een telefoontje bracht helderheid. Dit was toch wel serieus. Ook eenvoudige dorpsdominees werden gezocht voor een vierde Lausanne-congres. Van het een kwam het ander. Van genomineerd werd ik uiteindelijk ook geselecteerd. Eerst als virtueel-deelnemer (online), maar begin 2024 kreeg ik zelfs de kans onsite deel te nemen. Na wat wikken en wegen (vanwege de impact en kosten), maar vooral ook bidden om duidelijkheid over deze mogelijkheid, heb ik die kans gegrepen. Ik heb het mogen ervaren als een roeping of taak die de Heer op mijn pad gebracht heeft.
Allerlei voorbereidingen zijn inmiddels achter de rug. Deels persoonlijk, deels ook gezamenlijk met andere deelnemers uit Nederland. En het is bijna zover… D.V. donderdagavond 19 september, overmorgen, zit ik in het vliegtuig naar Seoul. Om deel te nemen aan ‘Lausanne IV’. Met ca. 5.000 christenen vanuit de hele wereld. (Al zijn er ook genoeg die allerlei belemmeringen tegenkomen en dat vraagt gebed van iedereen. Er is immers iemand die er belang bij heeft, dat dit congres verstoord wordt…)
Persoonlijk vind ik het best spannend. De hele onderneming, je gaat toch naar een land waar je je niet zomaar weet te redden. Neem de taal… Aan de andere kant heb ik er ook enorm veel zin in. Zou het niet enorm bemoedigend zijn om met zoveel broeders en zusters uit de hele wereld bijeen te zijn. Om daar met elkaar Gods aangezicht te zoeken in het gebed. Om Zijn Naam groot te maken. Om ons daar met elkaar te buigen over Gods Woord en zo ook te buigen onder Gods Woord. Om met elkaar te mogen spreken over de uitdagingen die deze tijd kent als het gaat ook de verspreiding van het Evangelie. Om elkaar daarin tot een hand en een voet te mogen zijn. We vormen met elkaar immers één lichaam (1 Kor. 12), maar beseffen, aanvaarden en ervaren we dat ook?
Het is mijn diepste verlangen en gebed, dat de Heer van de Kerk (Zíjn kerk) mij daar tot zegen wil laten zijn en mij daar tegelijkertijd wil zegenen om in de toekomst weer voor anderen tot zegen te kunnen zijn. Het is prachtig als de kerk wereldwijd (doet u, doe jij mee?) zo ook ‘Lausanne IV’ met gebed zou willen ondersteunen. Tot Zijn eer. Tot verheerlijking van Zijn Naam. Tot opbouw van Zijn kerk. Tot uitbreiding van Zijn Koninkrijk.
Wat een bijzondere ervaring om uitgenodigd te zijn als ‘participant’ voor de 4e Lausanne conferentie in Seoul. Een uniek moment in de geschiedenis van de ‘global mission’ en daar mag ik bij aanwezig zijn. Dat maakt me dankbaar maar ook wat ongemakkelijk en zelfs onzeker.
Gelijk kwam de vraag naar boven; waarom ik? Begrijp me goed, ik wil niet ondankbaar zijn en het komt niet door ‘valse bescheidenheid’. Het is meer dat ik een verantwoordelijkheid voel die hoort bij het privilege om deel te nemen aan dit wereldwijde congres van Lausanne. Met andere woorden; op welke manier kan ik tot zegen zijn, iets toevoegen onderweg naar Seoul?
Geestelijke bril
Boven alles mogen we geloven dat het proces van selectie, hoe onduidelijk ook, gebruikt is door onze God. Natuurlijk kan ik mijn menselijke en sceptische bril opzetten maar ik kies ervoor om dit te zien als een geestelijk proces. We zijn als groep aan elkaar gegeven om als broeders en zusters vanuit Nederland dit unieke moment samen te beleven. Ongeacht achtergrond, ervaring, leeftijd, organisatie of titel zijn we lidmaten van Christus lichaam die gelijkwaardig elkaar tot een hand en voet mogen zijn. Daarnaast mogen we geloven dat de groep, zowel in Seoul als virtuele deelnemers, tot zegen zijn voor de kerk in Nederland. Samen kunnen we de stem van de wereldkerk laten klinken als bemoediging, als lessen en soms als spiegel tot opbouw van Zijn Koninkrijk.
Praktische bril
Tegelijk zie ik ook hele concrete kansen, opbrengsten van wat wij naar L4 en terug kunnen meebrengen.
We mogen als individu vanuit onze eigen omgeving, gezin, netwerk, organisatie deelnemen aan dit congres. Onze reis en de ervaringen die we opdoen tijdens L4 zullen ons vormen, ons inspireren, nieuwe inzichten geven die we ons leven lang meedragen. En juist omdat dit ons als mens en als christen verrijkt heeft het impact, misschien ongemerkt, op onze relaties en de plekken waar wij leven, wonen en geloven.
Een tweede manier waarop ik hoop dat we kunnen bijdragen is door onze ervaringen, de inspiratie en de mooie ontmoetingen met christenen wereldwijd te delen met ons eigen netwerk. Hoe bijzonder is het als wij in onze eigen gemeenten mogen delen dat in alle continenten dezelfde God aanbeden wordt. We weten het wel maar het is toch vaak een ‘ver van ons bed show’. Door onze aanwezigheid en onze verhalen brengen we die wereldwijde kerk naar de kerk van Gouda, Almere of Opperdoes. Maar ook via social media, interviews of artikelen kunnen we onze relaties en ons netwerk iets laten zien van Zijn Koninkrijk dat vele malen groter is dan wij in Nederland vaak beseffen.
Als derde kans hoop ik dat wij de Nederlandse kerk helpen door uit te delen van de enorme hoeveelheid kennis en ervaring, de content van Lausanne. Dat kan door mensen te wijzen op artikelen, reports, blogs en andere content die te vinden is op de website van Lausanne.
En als laatste optie zijn er kansen, mogelijkheden om op strategisch niveau bij te dragen aan de onderlinge verbondenheid tussen kerken, organisaties en christenen in Nederland. Welke lessen kunnen we op dat vlak leren van de conferentie in Seoul? Eenheid in Christus is iets geweldigs maar ook een enorme uitdaging tussen al die stemmen, belangen en verschillen waar we in Nederland iets teveel van hebben.
Mijn hoop is dat L4 een impuls mag geven aan de eenheid van de kerk in Nederland. Dat kan door te verbinden, door gezamenlijk activiteiten te organiseren, door mensen bij elkaar te brengen en vooral samen te luisteren naar Gods stem.
Maar hier kan veel aan toegevoegd worden, zoals: hoop dat de kerk een zichtbaar missionaire beweging naar buiten mag zijn, hoop dat de kerk wegen mag (blijven) vinden om het Goede nieuws met woord en daad in Nederland te vertellen, hoop dat nieuwe mensen in Nederland Jezus mogen gaan volgen, hoop dat…..
Lege handen
Bovenal hoop ik dat het lukt om mijn hoofd leeg te maken, mijn handen te openen en te ontvangen. Al onze plannen, voorbereidingen en verwachtingen wil ik uit handen geven en uitzien naar mijn Hemelse Vader wat Hij ons wil geven tijdens Lausanne 4.